멜라토닌의 효능과 부족 증상, 영양제로 보충하는 방법

 

멜라토닌(melatonin)이란? 

감정을 조절하는 세로토닌이 합성돼 만들어지는 멜라토닌은 어두워지면 뇌에서 분비되는 호르몬이다. 멜라토닌으로 활동일 주기를 조절하여 잠을 유발한다. 그래서 쉽게 수면호르몬이라고도 한다. 멜라토닌은 뇌의 송과선이라는 곳에서 만들어진다. 성선, 갑상선, 부신, 갑상선과 수체 기능을 억제하는 생리적 기능을 가지고 있다.

 

 

 

 

 

멜라토닌의 역할은 무엇일까? 

출처 : 우리동네건강왕

첫째, 멜라토닌은 암세포의 사멸을 돕는다. 암대사를 연구한 와버그 박사는, 일반세포는 산소를 이용하여 에너지를 발생시키지만 암세포는 일반세포와 달리 산소를 이용하지 않고 에너지를 생성한다는 것을 알아냈다. 암세포는 분열을 해도 죽지 않는 특징을 갖는데, 멜라토닌은 암세포를 저격하는 역할을 할 수 있다고 한다. 또한 암세포는 크기를 키우며 무한증식을 해야만 소멸되지 않기 때문에 지속적으로 볼륨을 키우는데, 이를 위해 혈관을 끌어와 영양분을 흡수한다. 이를 신생혈관이라고 한다. 이때 멜라토닌은 신생혈관이 무분별하게 생기는 것을 억제하는데 도움을 준다. 

 

둘째, 모든 질병의 원인인 활성 산소를 제거하는 항산화 역할을 한다. 활성 산소는 만병의 근원이라고도 하고, 노화를 촉진시키도 한다. 활성 산소를 억제하는 물질을 항산화 물질이라고 하는데 우리가 흔히 먹는 영양제 중에서 글루타치온, 비타민, 코엔자임Q10 등이 있다. 그러나 이 중에서 가장 강한 항산화제는 멜라토닌이다. 

 

셋째, 잠을 자지 않으면 축적되는 나쁜 단백질, 베타아밀로이드를 청소한다. 베타아밀로이드가 쌓이면 신경 전달 물질의 이동을 막아 신경세포가 파괴되면서 치매를 유발시킨다. 즉 치매를 예방하려면 뇌 속에 노폐물이 쌓이지 않도록 멜라토닌이 잘 생성되고 보충되는 것이 좋다. 실제로 멜라토닌 섭취가 베타아밀로이드를 억제하고, 배출을 증가시킨다는 연구 결과가 보고되고 있다 한다. 

 

넷째, 수면에 도움을 준다. 멜라토닌 수치가 줄어들면 수면의 질은 떨어진다. 그만큼 멜라토닌은 수면의 질에 큰 영향을 미치는 존재이다. 멜라토닌 분비를 활성화 시키기 위해서는 밤 10시 이후부터는 잠자리에 드는 것이 좋다. 밤 10시부터 상승한 멜라토닌은 새벽 2시~3시에 가장 많이 분비되기 때문에 특히나 이 시간대에는 잠이 들어 있는 것이 건강에 도움이 된다. 

다섯째, 면역세포인 NK세포, T세포를 활성화 시킨다는 연구 결과가 있다. 실제로 멜라토닌을 섭취한 후 유방암 종양의 성장이 억제되었다는 연구가 있다. (출처 : international journal molecular sciences 2017) 또한 항암치료 시 멜라토닌을 섭취하면 시너지 효과가 있을 . 수 있다고 하니 상담을 해보는 것도 추천한다. 

 

 

 

멜라토닌 분비가 감소하면 어떻게 되는가? 

1. 에스트로겐 분비가 증가하며 유방암이나 심장병이 증가한다. 

2. 혈관과 심장, 간과 폐의 건강 악화를 불러올 수도 있다.

3. 멜라토닌은 호흡에 사용되는 산소의 독성을 중화한다. 이 때문에 빛에 의해서 멜라토닌 호르몬의 분비가 차단되면 활성산소가 증가하여 암도 발생한다고 한다.

 

 

국내에 다양한 식물성 멜라토닌 건강보조식품

 

하루 8시간의 충분한 수면 또는 자신에게 적합한 안정적인 수면을 취하는 것이 가장 좋으나, 여러 가지 환경과 조건상 수면이 어렵다면 최근에는 우리 나라에서도 보조제를 구매할 수 있다. 국내에서는 전문의약품으로 분류되는 합성 멜라토닌과 일반식품으로 허가된 식물성 멜라토닌 등 2가지 종류의 멜라토닌이 있다.

 

합성 멜라토닌의 경우 의사 처방이 필요하다. 반면, 식물성 멜라토닌은 일반식품으로써 온라인에서 일반 영양제처럼 쉽게 구입이 가능하고 여러 제약사에서 제품이 다양하게 나왔다. 식품의약품안전처 허가를 받아 처방되는 멜라토닌의 약효는 약 7시간 지속돼 숙면에 도움을 주나, 건강기능식품으로 판매되는 멜라토닌은 효과의 지속시간이 짧다는 특징이 있다. 그러나 식물성이기 때문에 내성이나, 부작용, 화합물에 대한 여러 우려 등이 적다는 장점은 있다. 또한 멜라토닌을 섭취한다면 일정한 시간에 복용하는 것이 효과가 . 더좋다.